“酒，就也，所以就人性之善恶”。《说文解字》从酒与人性的角度对酒进行定义，说明酒是一把双刃剑，酒本身具有积极的社会功用，但是饮酒过度又有可能带来灾祸。

在古代，酒与整个社会的政治、礼制有着密切的关系。我国早在西周时就建立了一套比较规范的饮酒礼仪，成为当时及后世的重要礼法之一。《说文解字》中有很多字都反映了这些酒礼酒俗，从中我们也可以看出古人崇尚礼仪、理性饮酒观念的历史源流。

冠婚酒礼

醮，《说文》“冠娶礼，祭”。这就是说，醮是古代冠礼、婚礼的一种礼节，即当事者受命饮酒而不酬酢他人，只饮尽而已。《玉篇》“冠娶妻也，礼祭也”。《仪礼·士冠礼》中有“若不醴，则醮用酒”的说法；《晋书·礼表下》中有“古者婚冠皆有醮”之表述。古时婚礼还有“合卺”之礼，《说文》“卺，蠡也，从豆，蒸省声”。卺，即用瓠分为二瓢做成的饮酒器，新婚夫妇各执一半喝交杯酒，象征阴阳合一、和谐美满。

祭祀酒礼

祭祀是古代人生活中的重要内容。人们希望通过祭神仪式上虔诚敬畏的神情心态、隆重庄严的乐舞礼仪、丰盛琳踉的祭品祭器，表达对神灵的感恩，祈求神灵能够给予宽恕保护、禳灾赐福。“福”这个字就体现了这种含义。《说文》训福为“佑也”,就是请求上天鬼神保佑的意思。甲骨文中，福字大多表示为双手捧着酒尊敬献于神主之前的样子。

古时有一种专门用于祭祀的酒。《说文》：“以柜酿郁草，芬芳攸服；以降神也。“是用黑黍作原料，加上郁金香草酿成的香酒，使芳香上达于上帝鬼神之意。《尚书·洛诰》有“柜二卤”的记载，《周礼·天官》又有“春官之属郁人，掌和郁”的记载，可见古人对于氅的重视。

用酒祭祀，又有不同的方式和礼节，《说文》中记述的很详细。裸，《说文》“灌祭也”，即以瓒盛岂酒灌地而求神。奠，《说文》“置祭也”,即在丌上放置酒食祭祀。酹，《说文》“祭也”,义为将酒洒地祭奠。《说文通训定声》“以食曰，以酒曰酹”。,《说文》“祭酹也”。酹均是把物品放在地上祭祀。谓肉，酹谓酒。茜，《说文》“礼祭，束茅加于裸圭而灌酒，是为茜。象神歆之也。”《春秋传》曰“尔贡包茅不入，王祭不供，无以茜酒。”这里描述了一种祭祀方式，即用成捆的菁茅加于裸圭之旁，并且在茅上浇灌氅酒，就像神饮了酒，这就是茜。