黄酒，顾名思义是黄颜色的酒。谷物类酿造的酒，尤其是用麦曲酿造的酒，随着贮藏时间的延长，酒色自然变黄，并逐渐变成更深色的棕黄或黄褐色。

明代的《养余月令》曾提到：“凡黄酒白酒，少入烧酒，则经宿不酸。”可见即使在明代，“黄酒”这一名称的专一性还很不严格，当时的黄酒表示酿造及贮藏时间长，颜色较深的米酒，而当时的“白酒”表示用米曲（也称白曲）作为糖化发酵剂，酿造期很短的米酒。

以上内容摘自朱宝镛 章克昌主编《中国酒经》，上海文化出版社，酒史篇，第一章。如有侵权，请联系删除。